BADEN POWELL

Lord Robert Stephenson Smith - Baden Powell, nacque a Londra il 22 febbraio 1857. Il padre, il reverendo H.G.Baden-Powell, era professore ad Oxford e morì quando Robert  aveva 3 anni. La madre si trovò così con 14  figli di cui 7 di questi al di sotto di 14 anni.

Nel 1870, a 13 anni, entrò con una borsa di studio a Charterhouse, antica e nota scuola di Londra. Si fece notare per la sua vivacità alle varie situazioni eccellendo nelle attività sportive (portiere della squadra di calcio), nella musica e nello spettacolo. A 19 anni, conseguita la licenza, andò in India come sottotenente. A 26 anni venne promosso capitano.

Nel 1887, a 30 anni, venne inviato in Africa nelle campagne contro gli Zulù, le tribù degli Ashanti e dei selvaggi guerrieri Matabele.Tutti lo temevano e per questa ragione gli indigeno gli attribuirono il nome di "Impeesa" (il lupo che non dorme mai) per il suo coraggio e capacità eccezionale nel seguire le tracce.

Nel 1899, a 42 anni, era già colonnello. A causa della rottura delle relazioni tra la Gran Bretagna e la Repubblica del Transvaal, Baden-Powell venne autorizzato a reclutare due battaglioni di fucilieri a cavallo e insediarsi a Mafeking nell'Africa del Sud. Scoppiata la guerra, tiene la posizione per ben 217 giorni assediato contro un numero esorbitante di nemici, fino a quando una colonna di soccorso poté giungere a Mafeking.

Questa rischiosa missione portò Baden-Powell ad essere considerato in Patria un eroe e gli fruttò la nomina a Maggior Generale.
Nel 1901 egli tornò in Africa dove trovò una calorosa accoglienza e dove venne ricoperto di onori. Si rese conto, inoltre, che stessa fortuna ebbe il suo libro "Aids to Scouting", scritto per i soldati, che venne adottato come libro di testo nelle scuole.
Questa circostanza convinse Baden-Powell che poteva essere di aiuto ai ragazzi del suo Paese a divenire veri uomini.

Per verificare che questa idea funzionasse, nell'estate del 1907 organizzò il primo campo scout con venti ragazzi presso l'isola di Bownsea, sulla Manica, Esso fu un vero successo.
Così, nei primi mesi del 1908, pubblicò, in sei fascicoli quindicinali illustrati da lui stesso, Scouting for Boys (Scautismo per ragazzi) inconscio del successo che lo scautismo avrebbe avuto nel mondo da li a poco.
Già nel 1910 il movimento crebbe tanto non solo in Inghilterra, ma in tutto il mondo, che B.P. decise di dedicarvisi per il resto della sua vita.

Così si dimise dall'Esercito, dove aveva raggiunto già il grado di Luogotenente Generale, e si dedicò esclusivamente all'educazione dei ragazzi per mezzo dello scautismo.
Nel 1912 partì per incontrare gli scaut dei vari Paesi del mondo, ma lo scoppia della prima guerra mondiale interruppe questa sua missione.

Al termine della guerra, organizzò, in Inghilterra, il primo Jamboree mondiale che fece incontrare tutti gli scaut del mondo.
Il 6 agosto 1920, ultimo giorno del Jamboree, B.P. venne acclamato da migliaia di ragazzi "Capo Scout del mondo". In occasione del ventesimo anniversario del movimento e superato i due miglioni di iscritti, re Giorgio V d'Inghilterra gli conferì il titolo di Lord e prese il nome di Lord Baden-Powell of Gilwell.
Baden-Powell morì a Nieri, in Kenia dove si stabilì ad ottant'anni, il giorno 8 gennaio 1941.